В конце декабря министр по вопросам окружающей среды Норвегии Боердж Бренд заявил о расширении зоны морского заповедника вокруг цепи арктических островов для защиты местной фауны. Площадь нового заповедника увеличится на 41 000 км², что сопоставимо с площадью Нидерландов или Швейцарии. В пределах границ охраняемой зоны запрещена добыча нефти и газа.

«Это событие - двойной рождественский подарок для каждого, кто заботится об окружающей среде,- заявила глава арктической программы WWF Саманта Смит.- Области , расположенные вокруг островов Свалбард и Лофотен имеют очень важное значение для рыбной индустрии, морских птиц и морских млекопитающих, таких как моржи, кашалоты, касатки и белые медведи. Мы надеемся, что это создаст прецедент и для других государств, ведущих нефтяные разработки в Баренцевом море».

Норвегия является третьим по величине крупным экспортером нефти после Саудовской Аравии и России, качая примерно по 3 миллиона бареллей в день. С течением времени запасы нефтяных месторождений истощаются, что вынуждает нефтяные компании искать и осваивать новые области северных морей. В погоне за сиюминутной выгодой ставится под угрозу природное равновесие морских экосистем. Последствия подобного рода хозяйственной деятельности просчитать невозможно. Данное решение правительства Норвегии продиктовано заботой о будущем и вызывает уважение.