В настоящий момент Подводный клуб МГУ проводит экспедицию по поиску лежбищ гренландских тюленей в северо-западной части Белого моря, которая должна внести значительный вклад в развитие эко-туризма на Российском Севере, способствовать прекращению варварского промысла бельков.

В Белом море обитает 5  видов тюленей. Все беломорские тюлени, кроме гренландского, выводят детенышей поодиночке, прячут их в торосах и найти их можно только со специально обученной собакой.

В отличие от этих видов, самки гренландского тюленя рожают детенышей на открытом льду и образуют огромные скопления. При этом зона, где лежат детеныши, открыта и  детенышей этих сотни тысяч. Основная масса тюленей концентрируется на границе льда  и открытой воды в горле Белого моря на линии Чапома - Зимняя Золотица. Это место бельков и соответственно концентрация промысловых усилий и пр.  В прошлые века в Белом море был распространен промысел взрослых гренландских тюленей, а бельков трогать было не принято - так как они ресурс для промысла. Ситуация изменилась в пятидесятые годы т.к. промысел взрослых тюленей потерял смысл (их жир был нужен для производства технических масел, а они стали синтетические). Тогда организовали жестокий промысел бельков на мех, который продолжается и до сих пор.  Усилия природоохранных организаций пока неуспешны, ввиду того, что нынешние поколения  рыбаков считают этот промысел традиционным, и, кроме того это рабочие места, которые нужно чем-то заменять. Туризм в этих отдаленных деревнях (Чапома, Зимняя Зоротица и Койда) очень ограничен из за проблем с транспортом (только вертолетами, которые дороги и ненадежны).

Мало что известно  размножаются ли гренландские тюлени в других районах Белого моря.

В последние годы появились предварительные данные, что в районе о. Величаиха образовалась ежегодная залежка (скопление) гренландских тюленей, выводящих потомство и, следовательно,  должны быть скопления бельков.

Это очень перспективное место для эко-туризма, оно имеет значение как местный ресурс (Северное побережье Карелии), но, кроме того, развитие эко-туризма связанного с бельками в западной части Белого моря может оказать существенное влияние на ситуацию на Востоке (Чапома, зимняя золотица Койда) и, быть может переломить ситуацию с развитием белькового промысла там, с перспективой его прекращения и замены на эко-туризм.

Официальный сайт экспедиции